Abriendo los ojos

Disfruto cuando algún lector escribe a los periódicos patrios desde otro país para explicar por qué unos países son más europeos que otros. Esta vez, el responsable de abrirnos los ojos ha sido Carlos Espinosa, desde Koekange (Holanda). Dice:

"Sólo me falta añadir que si alguno de ustedes visita Holanda, podrá apreciar la curiosidad de que lo único que los críos llevan en las bolsas y mochilas al colegio es el almuerzo. Sé que cuesta observar y aprender de otros países a la hora de copiar algún modelo educativo, pero es bueno saber que hay cosas que se pueden cambiar siempre que no hayan otros intereses de por medio, como los económicos".

Leer carta completa en El Periódico.

Geografía en pedazos

Llevo tanto tiempo sin escribir que casi no me acordaba del nombre de usuario y password que utilizo para este blog. La sequía escritora no se debe a la falta de temas o personas a las que "ofender". Todo lo contrario. El precio del petróleo, las tarifas eléctricas, el agua en Cataluña o la panda de gilipollas con cargo público que intentan igualar al Vaticano a la hora de encontrar eufemismos para no tener que hablar de "crisis" o "trasvase", deberían haber provocado un chorro de entradas capaz de hacer tambalear la capacidad de Blogger, el servidor que aloja este blog.

Pero no ha sido así, y no me voy a justificar en términos eufemísticos. Al pan, pan, y al vino, vino (se me ocurre otra guarrada que acababa en "pepino"). Mi sequía escritora responde a una mezcla de pereza, falta de tiempo (o inversión del mismo en otras aficiones), dejadez... Para colmo, la aportación que hoy saca del coma a este blog no es mía, sino que, como muchas otras veces, voy a echar mano del buen tino de los lectores que remiten cartas a los periódicos. Hoy me permito compartir la preocupación que Jordi Navarro, profesor de 3º de ESO expresa, en El Periódico:

"Acabo de corregir los exámenes de la tercera evaluación de Geografía de tercero de ESO. Han sido 38 de dos clases. Tenían que ser más, pero el absentismo hace estragos. He puesto un mapa de España y un cuadro con los resultados de las elecciones de marzo (debían calcular los porcentajes y extraer conclusiones). He preguntado por los estatutos de autonomía de Catalunya (los expliqué la semana pasada). Debían definirme: Estado, división de poderes, república y centralismo. Debían responderme con qué temas o aspectos de esta tercera evaluación tenía que ver la película La intérprete, que habíamos trabajado en clase. Debían poner los nombres de los países de la UE en un mapa mudo (les había dicho que caería) y explicar en qué se parecen las instituciones políticas de España a las comunitarias (les dejaba que trajeran un esquema). No diré dónde han colocado los nombres de algunos países ni las barbaridades escritas, como confundir la UE con la ONU, como que "España es una república parlamentaria", como que "el PSOE reina en los países que quieren la independencia". Me han aprobado 3 alumnos de 38. Dos con un 5 justito y el tercero con un 9. En medio, el desierto. Mañana entregaré los exámenes y me dirán que la culpa es mía, que tenían que estudiar mucho, la mitad de tres temas. Total, para qué sirve saber algo de nuestro sistema político, qué es lo que diferencia a una democracia de una dictadura, qué es la UE o la ONU. Puede que algún padre quiera hablar conmigo. Le diré que no se preocupe, que aún están las recuperaciones y que el curso que viene su hijo cursará cuarto. Ah, y no trabajo en ningún instituto problemático".

No haré comentarios, pero espero los vuestros.

Porca miseria italiana

Leo el artículo Italia no es país para jóvenes, publicado en El País y, con la única salvedad de que contraviene una norma del libro estilo de este diario que considera poco acertado jugar con títulos de películas para titular una noticia, es un informe demoledor sobre un país que sorprendentemente es socio de pleno derecho en las reuniones de amigotes del G-8.

Al hilo del citado reportaje, la mordacidad del lector Fernando Ugarte al preguntarse, en su carta del día siguiente, de qué país hablaba el reportaje, es igualmente demoledora. Es todo un guante arrojado a la dirección de éste y otros diarios; un reportaje similar que destripara la realidad laboral en España nos daría un motivo más para sentir vergüenza de los que nos dirigen desde sus poltronas de siempre.

Lo mejor está en la firma

En los periódicos se publican a diario decenas de cartas aparentemente normales, que hablan de temas más que trillados. Sin embargo, la firma, identidad o hazaña que acompaña a veces al remitente hacen que los escritos adquieran otra dimensión, en este caso, sarcástica hasta las últimas consecuencias. Por favor, leedlo hasta la firma.

El último adiós

Cada vez se entierra menos tradicionalmente. Las nuevas propuestas y tecnologías son la incineración del cadáver. Al parecer, los terrenos son muy caros y se precisan para hacer pisos. Con lo que te morirás con la hipoteca de 30 m2, donde cabrían unos cuantos cadáveres. Podéis reír. La cremación tampoco resulta una ganga, aunque te obsequien con una urna muy mona enfundada en bolsa de diseño y certificado de la calidad de la combustión. Eso sí, biodegradable, para que allá donde tiren las cenizas, o toda la urna, se autodestruyan rápidamente. En los trámites del entierro, se obsequia con unos libros para preparar a los familiares en tan doloroso trance, uno de ellos es Qué hacer delante de la defunción, el otro Estás en mi corazón. Un espacio en el duelo, donde te hacen un hermoso recorrido de las cuatro estaciones de la vida natural y de los tres estados del finado: nacer, vivir y morir, aunque ya estés disecándote como una momia y no te enteres de nada. Al incinerar al fallecido ya no es necesario el acompañamiento, el trámite del ruido ensordecedor en los pasillos de las salas del velatorio acaba con las manifestaciones de despedida en el responso. Aquí acaba todo, familia, amigos y queridos todos. Este es mi escrito póstumo, como una herencia que deseo transmitir a mis familiares y amigos.

Abraham Méndez
Récord Guinness de publicación de cartas
Sant Joan Despí

Publicado en El Periódico

Sarcasmo infernal

De nuevo el Papa actual afirma que el infierno existe, que es un lugar físico y que además está lleno (!). Pienso yo que a los que lleguen cuando ya no quede sitio, quizá "los atiendan" en los pasillos, como en la Seguridad Social de doña Esperanza.

Antonio Guerrero Martínez, en El País

Merecía más que una carta

Hasta los medios que se precian de ser el referente de la información en lengua española se permiten el dudoso lujo de elevar a categoría de noticia anécdotas estúpidas de personajes cuya relevancia lleva demasiado tiempo magnificada.

El rapapolvo que el director de cine David Trueba le pega a El País es tan genialmente mordaz, satírico e incontestable que merecía más que una carta al director. "Nos deja por los suelos, mejor no publicarla", dirían algunos en el consejo de redacción. "Es que hemos hecho tanto el ridículo que hasta David Trueba nos escribe para refregárnoslo", dirían otros. Al final, opción intermedia: se publica, pero camuflado entre el resto de cartas al director.

Os adelanto una parte de los irónicos sablazos de Trueba hacia El País y os aconsejo encarecidamente que leáis la carta al completo:

"Se le dedicaba una columna nada menos que a la apasionante noticia de que el príncipe Felipe se había aburrido en el cine durante la proyección de la película Deseo, peligro, de Ang Lee. La noticia, de una relevancia mayúscula, se amparaba en la versión de un testigo presencial, que sentado en una butaca próxima le había escuchado a don Felipe la siguiente frase durante la proyección: "Vaya rollo, ¿no?". El suceso merecía un destacado, quizá la portada del periódico hubiera sido más pertinente".

El engaño de los precios

"'Oferta del día: pimientos 0,99 euros/kg". Me los cobraron a 1,29 euros/kg. Se ve que el cartel correspondía a otros que estaban dos metros más allá. Si pone "pimientos" encima de unos pimientos, lo lógico es que sean esos, ¿no? ¿O se trata de una gincana? Lo mismo pasó con unos plátanos dos días después. Eso es, simplemente, engañar". Así de claro se expresa la lectora Mireya Mateu en El Periódico. Su carta habla de cómo en multitud de espacios comerciales nos intentan atraer con carteles de precios que luego no se corresponden con lo que nos cobran por el producto.

Los pretendidos expertos en marketing que emplean estas estúpidas e infantiles técnicas ignoran sistemáticamente la sensación de estafa que producen en el comprador. Claro, que el marketing entiende de números, de estadísticas, no de personas ni de clientes. Si de 1000 compradores "pican" 550, otros 300 ignoran la supuesta oferta y sólo 150 (soy optimista) protestan, entonces el éxito es total.

La empresa en la que trabajo vende productos por catálogo y, si bien el precio se corresponde con la tarifa impresa, recurre a los precios-reclamo engañosos. Ejemplo: junto a una silla de oficina aparece un gigantesco "Desde 59 euros". Luego resulta que lo que cuesta 59 euros es el modelo más básico del producto y, encima, el precio anunciado sólo se aplica comprando 3 ó 5 unidades. ¿Para qué crear una ilusión si, además, a la hora de hacer el pedido el cliente va a ver el precio real situado junto a la referencia del artículo?

Por mucho experto en marketing que defienda lo contrario con su vocabulario lleno de tecnicismos anglosajones, siempre pensaré que el cliente experimenta en todos estos casos la sensación de que lo están intentando engañar y continuará examinando los catálogos y visitando las tiendas extremando las precauciones, "a ver por dónde me la intentan colar". Así no se fidelizan clientes, sólo se les espanta. Y ojo con las estadísticas, porque gracias a la rápida expansión de las informaciones a través de Internet, un cliente enfadado deja de ser una estadística insignificante y se puede convertir en la mosca cojonera de cualquier pretendido imperio comercial.

Otra forma de riqueza

Después de un respiro, que en breve dejará de ser la nota habitual de este temporalmente abandonado espacio, vuelvo a la carga. Hoy reproduzco un elegante reproche que Mariana Urquijo, lectora de El País, le hace a la concepción mercantilista de la Navidad:

"Hoy, todos hemos asimilado un cierto Santa Claus que con zapatos o con calcetines llega algún día entre el 24 de diciembre y el 6 de enero, cada uno con una asimilación propia de sus entrecruzamientos migratorios y temporales. Todos, con un cierto olvido de sus tradicionales raíces y mucha asimilación del capital".

Podéis leer su carta entera aquí: http://www.elpais.com/articulo/opinion/Rica/Navidad/elpepuopi/20080108elpepiopi_10/Tes

Agua a cañonazos

Habitualmente me muestro crítico con los desmanes urbanísticos y medioambientales que se dan más allá del Ebro. Pero hoy, Eduardo Arroni Benedicto, lector de El Periódico, me recuerda con su carta que en Cataluña también hay mucho aprecio por nuestros "Marina d'Or" de invierno: los complejos (o, traducido al pijo, resorts) de esquí. Lo que pasa es que éstos no están al descubierto en mitad de un desierto ni en plena fachada de la costa. Están en la parte pirenaica del oasi catalán, donde apenas se ven o se quieren ver.

Sabia apreciación la del lector. Mientras los cañones de nieve siguen a pleno rendimiento, del campanario de Sau, que hace años se mantenía totalmente sumergido bajo las aguas del pantano, ya se ven hasta los cimientos. Y el nivel sigue bajando.

'Sheeping', a comprar como borregos

Os propongo un nuevo concepto de ir de compras. En vez de shopping (del inglés shop, tienda) lo voy a denominar sheeping (del inglés sheep, oveja y, por extensión descendente, borrego). Es el tipo de compras que la gente acude a realizar en masa, normalmente en grandes centros comerciales, y sobre todo en los domingos y festivos próximos a las fechas navideñas.

Los amantes del sheeping suelen aparecer en televisión respondiendo encuestas a pie de calle y defendiendo con una chispeante mezcla de entusiasmo y petardeo la apertura de los comercios en días festivos. Cuando los veo, pienso que sus parejas, hijos, padres o hermanos no trabajan en El Corte Inglés ni en Carrefour ni en Alcampo ni en Dia ni en Caprabo ni en Leroy Merlin ni en Ikea ni en Boulanger ni en Decathlon ni en Toys'r'us ni en cualquiera otra firma que año tras año consigue abrir más días explotando más al mismo personal (que se desengañen los que se lavan la conciencia diciendo que "así al menos se crean puestos de trabajo").

Los sheepers o compradores-borregos son egoístas a los que les trae sin cuidado el hecho de que la política de horarios de España siga dejando sin vida familiar a miles de personas. No sólo hacen falta campañas de consumo responsable de agua y electricidad. Hace falta reivindicar de una vez, y por el bien de todos, un consumo responsable del consumo.

P. D: Se agradecen, como contrapunto a la tendencia más habitual, aportaciones como las que han hecho los lectores Francisco José Conde Jiménez e Isabel Avizanda a El País y La Vanguardia, respectivamente.

P. D. 2: Artículo publicado como carta al director en El País del 11-12-2007

Ignorancia inteligente

Los últimos informes sobre educación concluyen que un elevado porcentaje de alumnos tienen problemas de comprensión lectora. Vamos, que no entienden lo que leen. En el otro extremo, algunas personas siguen haciendo una buena práctica del "no entendimiento" al declararse abiertamente ignorantes del porqué de ciertas cosas. Pongo como ejemplo a dos lectores cuyas cartas ha publicado recientemente El País.

La primera, la envía Carlos de Hita, y comienza: "No entiendo mucho de macroeconomía. Quizá por eso no logro preocuparme por la alarma del mundo inmobiliario al saber que mi casa,
en la que vivo y no tengo intención de vender, va a valer un poco menos en el futuro. Yo la sigo viendo igual". Recomiendo leer el resto, porque a pesar de la sencillez de sus planteamientos, el autor nos ayuda a cuestionarnos seriamente el sistema en el que vivimos.

La segunda es obra de José Germade y le proporciona una buena estocada al PSOE en plena época preelectoral y en el mismo rotativo (doble mérito, dada la tendencia del medio). El primer párrafo ya es de artillería pura: "¿Por qué el Partido Socialista le tiene tanto miedo a la Iglesia católica? Resulta curioso y preocupante que cuando la vicepresidenta del Gobierno, la señora Fernández de la Vega, llega de un viaje al Vaticano corre la orden de no molestar a la Iglesia; da la impresión de que fue a que el Vaticano diera el visto bueno al programa electoral".

Lo dicho. Hay dudas e ignorancias muy inteligentes y saludables para la opinión pública.

El total

Enrique Cámara Díez me ha iluminado hoy -nunca mejor dicho- con su carta publicada en El País. Por ello, me he animado a transformar en provocación gráfica lo expresado por este lector.

Un plasma bajo el brazo

Conchita Olivé ejemplifica con claridad una de las aberraciones de la política de cheques en una carta publicada en El País :

"Hace unos días fui a comprar un regalo para un recién nacido y, mientras aguardaba que atendieran a las señoras que estaban delante de mí -una de ellas embarazada-, mantenían la siguiente conversación: 'Qué suerte tienes con los 2.500 euros que te va dar el Gobierno'. Y cuál fue mi sorpresa que la embarazada contestó: 'Con este dinero vamos a comprar un televisor de plasma, a mi marido le hace mucha ilusión'. No pude evitar decirle: 'Señora, al menos no lo diga, sea un poco más discreta'. La buena mujer se enfadó diciéndome que el dinero era suyo, y es verdad, pero le contesté que mío también, que eso que le dan es parte de mis impuestos. Las señoras pilladas in fraganti salieron de la tienda. No parecía que necesitaran los 2.500 euros por la forma que vestían y las joyas que llevaban. Es por eso que me llamaron la atención. El único comentario que me hizo la dueña de la tienda fue: '¡Ay, señora, si usted supiera!'".

Al hilo de la carta, suscribo también esa gran verdad contenida en el refranero: Dios da pan al que no tiene hambre.

Luces de Navidad

Un lector de El País, Pablo Melcón Martínez, me ha robado amablemente el tema del que hoy me proponía escribir. Agradezco desde aquí su ingenio y el ahorro de energía (nunca mejor dicho) que me va a suponer. Melcón escribe:

"En el artículo publicado el pasado viernes sobre el apagón contra el cambio climático, se señala que el sector público se sumó al apagón que no secundaron los ciudadanos. No se nos deja de pedir gestos, pequeños detalles, y se llenan la boca por apagar la Sagrada Familia, la Mezquita de Córdoba o la Puerta de Alcalá. Sólo una pregunta: ¿cuánto se gastarán esos servicios públicos en una inútil y excesiva iluminación navideña? ¿Son los kilovatios de luz malgastados los que dan la medida de la paz, amor y amistad que se predican en esas fechas? ¿Es simplemente la puerta abierta al derroche en que nos sumergiremos todos, felices porque apagamos la luz cinco minutos? Al final me salieron tres".

A ver cuántos valientes medios de comunicación se atreven a publicar, cuando estemos inmersos en la próxima vorágine consumista navideña, las cifras del gasto en iluminación.

Preguntas incómodas

Igual que hace unos días, hoy me remito a la habilidad de los lectores para formular preguntas inteligentes, a la par que incómodas. Esta breve carta, firmada por Enric Morell Castells, aparece hoy en El Periódico:

"Es sorprendente que en una situación como la que hay en Catalunya a causa de la crisis ferroviaria, que diariamente afecta a unos 150.000 trabajadores, se mantenga mudos los sindicatos. Esto es el mundo al revés. Intento imaginar el mismo caso en Francia, por ejemplo, y veo el palacio del Elíseo rodeado de manifestantes, una huelga general y el país paralizado. ¿Qué pasaría si en Catalunya gobernara Artur Mas y en España Mariano Rajoy? ¿Sería la misma la actitud de los sindicatos?"

Casualmente, ayer una persona me planteaba exactamente la misma cuestión, cuestión que me resulta doblemente incómoda, dado que el mundo sindical no me es precisamente ajeno. Su pregunta abrió un pequeño debate en el que otro participante señaló: "Lo que pasa es que la gente está enfadada, pero no hay ninguna institución que canalice ese enfado y lo convierta en protesta organizada". "Los sindicatos no sólo son agentes laborales; tienen implicaciones sociales y deberían ser una fuerza movilizadora en estos casos", añadió la formulante de la pregunta.

Es decir, ni nos movemos ni hay ya quien nos mueva.

Preguntas

Programas como Tengo una pregunta para usted y la sección de cartas al director de los periódicos me hacen creer cada vez más que la figura del periodista-ciudadano existe. Yo lo definiría como aquella persona que es capaz de formular las preguntas que los periodistas acreditados no plantean. Las cuatro líneas de hoy de Rosa M. Fabrés en El Periódico bien merecían algo más que un espacio en la sección Cartas de los lectores: "Señores diputados, ¿no les han salido los colores cuando han visto la fotografía del ministro Solbes explicando los presupuestos del 2008 a un hemiciclo medio vacío? Supongo que las 14.15 horas era buena hora para tomar el aperitivo. Luego querrán que vayamos a votar. Qué vergüenza". Los líderes del star system de la opinión no formulan preguntas como ésta a sus señorías los diputados cuando los tienen ante sí en el plató o en la mesa de la tertulia radiofónica matutina.

Otra reflexión interesante. Misma sección y página. La firma Marina Uriza y responde a una columna de Pilar Rahola sobre los símbolos franquistas: "¿Por qué no hacemos lo propio con otros símbolos y personajes fascistas que hemos de ver día a día en las calles de Barcelona? ¿Acaso olvida que el Doctor Robert --que pretendió demostrar que el mayor volumen craneoencefálico de los catalanes era una clara muestra de nuestra superioridad respecto al resto de ciudadanos-- tiene un monumento en la plaza de Tetuan? ¿No ha leído las obras de un conocido profeta vasco, Sabino Arana, que pregonaba la superioridad de la raza vasca para evitar cualquier contaminación con culturas y costumbres foráneas y que era admirador de un tal Hitler? Pues una hermosa calle de nuestra ciudad lleva su nombre".

Habrá buen periodismo mientras siga existiendo la habilidad para hacer buenas preguntas.

El círculo vicioso del trabajo

"Los padres, a veces, trabajamos más horas para poder comprar los juegos de ordenador para que nos dejen en paz cuando llegamos a casa cansados de haber trabajado más horas para poder comprar los juegos de ordenador; o trabajamos más horas para pagar una chica que esté con nuestros hijos mientras nosotros trabajamos para pagar a la chica".
Victoria Santos, en El País

Vuelta al cole, vuelta al gasto

"Muchas familias preparan la vuelta al colegio de sus hijos y se quejan de que cada vez les cuesta más el material escolar. Precisamente por eso deberían pensar mejor lo que deben comprar. Normalmente, no suele ser necesario un cuaderno para cada asignatura; al menos no tan grande como el que suelen llevar y que se queda casi todo vacío al final de curso; es mejor una carpeta de anillas con separadores para cada materia si no quieren continuar usando los del año anterior. Seguramente que todavía puede servir el estuche del curso pasado, aunque esté muy "ilustrado", y por supuesto no hay por qué renovar la gran colección de lápices, bolígrafos y rotuladores de todos los colores; que agoten lo que les quedó del año anterior. También se ahorrarán un buen "pastón" si prescinden de comprar zapatillas y prendas de marca, pues no hay colegio que lo exija; pueden pasar con ropa normal; incluso los uniformes, si los hay en su colegio, son más baratos. Y el móvil, no sólo no es imprescindible sino que suele ser perjudicial para ir al colegio".
Joan M. Saavedra García, en El País

La voz de España

"Agosto. Estamos en Francia. En una calle peatonal, entre el murmullo a medio tono de los viandantes sobresale el chillido estridente de un niño que va de la mano de su madre. Ese crío, o es español o acaba de pasarle alguna calamidad, nos decimos. Era español. Poco más tarde, por la esquina de la catedral aparece un nutrido grupo de turistas dando voces. ¿Son españoles o es que están regañando?, nos preguntamos. Eran españoles".
Enrique Chicote Serna, en El País

Dinero fácil, letra pequeña

"Tampoco vendría mal que se obligase a estas empresas a una publicidad más transparente; que aumentasen esa letra liliputiense que atraviesa la televisión a toda velocidad para que no dé tiempo a leer que lo de "dinero fácil" tiene mucho de Julio Verne".
Ignacio Caballero Botica, en El País